Arnau té origen germànic i prové del nom Arnwald. Aquest nom està format per dues arrels: “arin” i “wald” que serien àguila i poder respectivament i que podria voler dir dominador de l’àguila (interpretació de Moll, Francesc de B.)
Les primeres aparicions en l’història del nom Arnau daten del segle IX
L’onomàstica del nom Arnau no és coneguda, no hem trobat sant associats.